Bei der Gewährleistung des ordnungsgemäßen und schadlosen Wasserabflusses hat der Verband auch die Funktionen des Gewässers als Teil des Naturhaushaltes zu berücksichtigen. Dabei spielen insbesondere das Artenschutzrecht und die Einhaltung der artenschutzrechtlichen Bestimmungen des Bundesnaturschutzgesetztes (BNatSchG) eine bedeutende Rolle.

Jede Unterhaltungsmaßnahme, sei es am oder im Gewässer, kann die gesetzlichen Bestimmungen zum Schutz wildlebender Tier- und Pflanzenarten betreffen und muss daher soweit möglich in Einklang mit dem Artenschutz gebracht werden.

Für die Berücksichtigung des Artenschutzes bei der Aufstellung des jährlichen Unterhaltungsplans steht dafür seit 2017 der „Leitfaden Artenschutz – Gewässerunterhaltung“ des Landes Niedersachsens zur Verfügung. Anhand von Artenvorkommen und Artensteckbriefen, die seitens des Landes zur Verfügung gestellt werden, können die Gewässerabschnitte und -bereiche identifiziert werden, die besonders bei der Unterhaltung zu berücksichtigen sind. Darüber hinaus sind Schutzgebiete und deren Verordnungen zu beachten.

Im Verbandsgebiet kommen viele Libellenarten, wie die Helm-Azurjungfer (Grenzkanal) oder die Blaue Federlibelle (u.a. Hunte) vor. Aber auch Salmoniden (z.B. Bachforelle) oder Fische der Niederungen (z.B. Steinbeißer) sind in unseren Gewässern anzutreffen. Mit unseren Renaturierungsmaßnahmen tragen wir zu ihrem Schutz bei und geben der Artenvielfalt neuen Lebensraum.